Il supporto di NWO porta la deposizione laser pulsata a un livello superiore

Il Consiglio olandese per la ricerca (NWO) ha assegnato 4,7 milioni di euro a un consorzio guidato da Differ per la creazione di un laboratorio di deposizione laser pulsata (PLD) finalizzato alla ricerca sui materiali energetici. La struttura consentirà alla scienza e all'industria di creare patch relativamente grandi di film sottili su misura ed eseguire analisi in situ utilizzando una gamma di strumenti diagnostici disponibili. Le applicazioni includono pannelli solari, catalizzatori per la produzione di idrogeno e batterie.

Nel PLD, un materiale viene colpito da un impulso laser, creando un "pennacchio" di plasma che successivamente si deposita su un substrato sotto forma di pellicola estremamente sottile. Sparando a bersagli diversi in una sequenza predeterminata, è possibile creare materiali su misura strato dopo strato. Tali nanomateriali possono presentare caratteristiche uniche che non possono essere ottenute con altri mezzi.

Sebbene il PLD sia una tecnica consolidata nel mondo accademico, le limitazioni relative alla dimensione del campione ne hanno ostacolato l’applicazione nell’industria. Il laboratorio PLD4Energy intende colmare questa lacuna fornendo la possibilità di creare campioni di film sottile con un diametro fino a dieci centimetri. "Non esiste una struttura equivalente al mondo. Si presta alla ricerca fondamentale e al passo successivo ed essenziale: l'effettiva implementazione", afferma Anja Bieberle di Differ, a capo del consorzio.

L'Università di Twente, co-richiedente, progetterà la struttura insieme a Differ, e l'Università di Tecnologia di Eindhoven fornirà apparecchiature analitiche specifiche. Partner del progetto sono anche l’Università di Leiden, l’Università della Tecnologia di Delft, l’Università di Groningen, l’Università di Utrecht e TNO. Il loro contributo a PLD4Energy ammonta a 1,6 milioni di euro.

La sovvenzione di NWO fa parte di un round di finanziamento da 22,7 milioni di euro per espandere l'infrastruttura scientifica olandese. Tra gli altri vincitori figurano un centro di sviluppo organ-on-chip (richiedente principale: Università di Twente), un radar a schiera di fasi per l'analisi meteorologica estrema (Università di Tecnologia di Delft), un microscopio elettronico a trasmissione in grado di "iniettare" luce nei campioni a grande precisione (Amolf), l'Africa Millimeter Telescope (Radboud University) e un interferometro per onde gravitazionali migliorato (Nikhef).

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