Mamma e papà celebrano il Survival Day, nove anni da quando la piccola Elizabeth è sopravvissuta

È diventata una tradizione annuale per Sinead e Liam e per l'eroina del Pride of Britain, Elizabeth

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La settimana scorsa, Elizabeth Soffe ha celebrato il suo Survival Day. È ormai una tradizione di famiglia, che ricorda il giorno di nove anni fa quando, quando aveva solo sei mesi, sopravvisse a un devastante incendio nella sua culla che la lasciò con ustioni su tutto il corpo. Lei e i genitori Sinead e Liam hanno commemorato l'occasione con il tè pomeridiano. "Lo festeggiamo ogni anno, perché è il giorno in cui è sopravvissuta", dice papà Liam. Quest'anno, come regalo, Elizabeth vuole che lui realizzi un mobiletto per il suo premio speciale Pride of Britain Child of Courage, che lui le ha promesso di fare da quando lei lo ha vinto lo scorso ottobre. "Dovrebbe esserci un gabinetto speciale e papà ha detto che lo costruirà", dice. "Non è ancora successo!" Brave Elizabeth è stata nominata per il premio dopo aver raccolto 202.000 sterline per l'ospedale pediatrico di Birmingham, dove il personale ha lottato per salvarle la vita dopo che l'incendio l'ha lasciata con ustioni di terzo grado su oltre il 60% del suo corpicino, riferisce The Mirror. All'epoca la famiglia viveva in Qatar e l'incendio scoppiò in un condizionatore d'aria difettoso, e la piccola Elizabeth dovette essere riportata in aereo nel Regno Unito in una corsa contro il tempo per ricevere cure specialistiche salvavita. I suoi genitori, terrorizzati, erano stati avvertiti che avrebbe potuto non sopravvivere, ma dopo aver trascorso settimane in coma e sei mesi in terapia intensiva, Elizabeth era abbastanza forte da iniziare le oltre 70 operazioni a cui si è sottoposta da allora per riparare il suo corpo danneggiato. Per ringraziare l'ospedale che l'ha salvata, Elizabeth si è impegnata a correre un miglio al giorno per 26 giorni per raccogliere fondi per l'unità specializzata nelle ustioni. Ha completato la sua maratona, correndo anche nel suo giardino durante il lockdown. Poiché la co-conduttrice Carol Vorderman ha incontrato per la prima volta Elizabeth la sera prima dei Daily Mirror Pride of Britain Awards dello scorso anno, con TSB, durante l'incontro annuale lei soprannomina la "cena dei vincitori".

"A dire il vero, è la mia serata preferita", dice la star televisiva. "Non sei 'in mostra' quindi hai tempo per chiacchierare con tutti. Sono tutti lì ma ovviamente non conoscono le storie degli altri, quindi è molto speciale per loro sentire perché tutti gli altri sono lì." Per celebrare le nomination per i premi Pride of Britain di quest'anno che si aprono oggi, Carol, 62 anni, ed Elizabeth si sono riunite sette mesi dopo la sua vittoria. "Elizabeth è meravigliosamente speciale", afferma Carol. "Come tutti i nostri vincitori, nessuno pensa mai di essere speciali. E grazie al tipo di persone che sono, i nostri vincitori apprezzano tutti gli altri vincitori e ciò che hanno fatto. C'è qualcosa di straordinario che attraversa il DNA di tutti i nostri vincitori, ed è per questo che quella notte è particolarmente speciale per noi." La cena dei vincitori è stata anche il luogo in cui Elizabeth ha stretto molti amici l'anno scorso. È ancora in contatto con Michelle Dornelly, vincitrice del premio TSB Community Hero, e ha visitato il suo banco alimentare a Hackney, a est di Londra, con sua mamma e suo papà. La famiglia è rimasta in contatto anche con 3 Dads Walking - Andy Airey, Mike Palmer e Tim Owen - vincitori del gong di riconoscimento speciale dopo aver raccolto fondi di oltre 880.000 sterline per l'organizzazione benefica Papyrus per la sensibilizzazione al suicidio. "La notte stessa passa così velocemente", ricorda Liam. "Ma intorno alla tavola è molto più rilassato e ascolti le storie delle persone. Conosci un po' loro, le loro famiglie e tutto il resto, quindi ci ha fatto sentire molto più vicini a loro. "Sono davvero persone fonte di ispirazione. La maggior parte di loro, come Elizabeth, hanno tratto cose davvero positive da alcune situazioni terribili. Questo è quello che ho preso da esso. Ma tutte queste persone che hanno vissuto cose terribili le trasformano in qualcosa di positivo e di ispirazione, quindi è fantastico," dice. Mentre i suoi amici a scuola ora pensano che sia famosa perché l'hanno vista in TV, Elizabeth è semplicemente come qualsiasi altra bambina di nove anni, adora La Sirenetta ed è entusiasta del suo viaggio al Gran Premio di Gran Bretagna, dove sarà ospite della McLaren Era in visita al McLaren Technology Center a Woking, nel Surrey , con mamma Sinead, che il suo eroe delle corse Daniel Ricciardo ha dato la notizia del suo premio l'anno scorso. La coppia ha poi provato il simulatore di corse di prova di Daniel, con la stella australiana che accelerava mentre Elizabeth sterzava in un giro virtuale del Silverstone Daniel ha detto: "Avere una tale spinta e determinazione a quell'età è davvero impressionante. È stato un privilegio incontrarla. Sembra che non ci siano nemmeno parole che possano rendere abbastanza giustizia per descrivere quello che ha fatto." Elizabeth, fan della F1, non vede l'ora di visitare Silverstone con la McLaren il mese prossimo. "Spera ancora che, quando la vedranno, decideranno che lei" "Sarò il loro autista di riserva", ride suo padre. "Il primo autista!" taglia sfacciatamente Elizabeth. Spera di sgattaiolare nell'area Red Bull per individuare di nuovo Daniel. "Voglio vederli tutti!", sorride. Considerando le sue aspirazioni automobilistiche, Elizabeth vorrebbe apparire in Dancing on Ice quando sarà abbastanza grande, dopo il suo primo viaggio su una pista di pattinaggio: "Quando ci sono andata per la prima volta, sono caduta un paio di volte", ammette. "Ma poi continuavo ad alzarmi e la gente mi diceva che sembro uno skater professionista. È successo solo dopo 10 minuti sul ghiaccio, per la mia prima volta!" Ha una vena spericolata in lei, chiedendo a Carol - che ha la licenza di pilota da 10 anni - se può fare il giro della morte sul suo aereo , e cerca un posto sul sedile del passeggero. "Possiamo andare più veloci che possiamo?" chiede, speranzosa. "Perché non puoi semplicemente ballare un balletto o qualcosa del genere?" borbotta suo padre. Ed Elizabeth non l'ha fatto t ha smesso di raccogliere fondi per l'ospedale. Anche se il tempo si è fatto caldo, è andata a correre e pattinare per incoraggiare ulteriori donazioni all'unità ustionati. Il suo impegno originale era quello di raccogliere abbastanza per una macchina laser a CO2 frazionata che i pazienti più giovani potessero usare: il il laser rompe il tessuto cicatriziale e aiuta a rendere le cicatrici meno visibili. Può anche aiutare i pazienti le cui cicatrici rendono più difficile piegare le articolazioni a causa dell'infiammazione. Da quando è iniziata la sua raccolta fondi, Elizabeth ha raccolto abbastanza soldi per pagare due stati di Le nomination per il Pride of Britain Award 2023 si aprono oggi e Carol esorta i lettori di Mirror a iniziare a pensare alle persone brillanti della tua vita. "Fallo", dice. "Perché qualcuno deve nominare quelle persone meravigliose, e se non sei tu a farlo, chi lo farà?" Elisabetta è d'accordo. "Vincere è un'esperienza straordinaria", afferma, "non solo per il vincitore ma per tutta la sua famiglia".