Inizio della fusione in Giappone

TOKYO – Kyoto Fusioneering sta raccogliendo nuovi ingenti fondi da fondi di venture capital nazionali, banche e società energetiche, ingegneristiche e commerciali, l’ultima indicazione che le iniziative legate all’energia da fusione nucleare stanno diventando sempre più investibili in Giappone.

Il 17 maggio, Kyoto Fusioneering ha annunciato che il suo round di finanziamento di serie C da 10,5 miliardi di yen (75 milioni di dollari) era stato sottoscritto in eccesso, segnando una ripetizione della raccolta fondi di serie B nel febbraio 2022.

Il più importante sviluppatore nazionale di tecnologia per la fusione nucleare ha ora raccolto 12,2 miliardi di yen (87 milioni di dollari) da quando è stato separato dall’Università di Kyoto nell’ottobre 2019.

Il management di Kyoto Fusioneering afferma che prevede di utilizzare il nuovo capitale per assumere più ingegneri, accelerare lo sviluppo di materiali e componenti chiave per reattori a fusione, sviluppare la propria capacità di ingegneria delle centrali elettriche e continuare la propria espansione nel Regno Unito e negli Stati Uniti.

Ancor prima della nuova infusione di capitale, la società ha già beneficiato dell’esperienza dei suoi investitori aziendali e dello sviluppo di nuove tecnologie che potrebbero darle un vantaggio iniziale in quello che dovrebbe diventare un mercato globale della fusione molto ampio e altamente competitivo.

INPEX, la più grande società giapponese di esplorazione e produzione di petrolio e gas, ha affermato di aver investito in Kyoto Fusioneering perché era "la prima iniziativa ritenuta dotata di potenziale commerciale" nell'ambito del programma INPEX Challenge, uno schema interno di capitale di rischio istituito nel 2021.

Leggi: "Il Giappone avvia coraggiosamente una rivoluzione nazionale della fusione"

"Attraverso questo investimento, INPEX esplorerà le possibilità di fornire energia da fusione sostenendo lo sviluppo tecnologico e operativo di Kyoto Fusioneering, utilizzando al tempo stesso la conoscenza coltivata attraverso la propria attività di sviluppo energetico."

In una transizione dai combustibili fossili, INPEX sta conducendo ricerca e sviluppo nella cattura, stoccaggio e riciclaggio del carbonio, idrogeno e ammoniaca, energia eolica e geotermica e ora fusione nucleare.

La struttura proprietaria della società riflette lo stretto nesso tra il Giappone aziendale e quello ufficiale. INPEX è posseduta per il 21,2% dal Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria giapponese (METI) e per il 4,1% da Japan Petroleum Exploration (JAPEX), che a sua volta è posseduta per il 34,9% da METI e per il 5,1% da INPEX.

Helical Fusion, un'altra start-up locale che mira a costruire un reattore commerciale a fusione elicoidale, avrebbe raccolto capitali dal Green Partners Fund dell'operatore di telecomunicazioni KDDI, dal Nikon-SBI Innovation Fund e da SBI Investment, che mira anch'esso a costruire un reattore a fusione elicoidale. .

I fondi raccolti nell'aprile di quest'anno e nel novembre dello scorso anno saranno utilizzati da Helical Fusion per finanziare il suo continuo sviluppo di un reattore a fusione elicoidale, magneti superconduttori e altre tecnologie correlate.

I reattori elicoidali sono a forma di spirale e sono un tipo di stellarator che confina il plasma utilizzando campi magnetici. La tecnologia è considerata particolarmente adatta per i reattori commerciali grazie al suo funzionamento stabile.

Con sede a Tokyo, Helical Fusion è stata fondata nel 2021 con la tecnologia sviluppata dall'Istituto nazionale giapponese per la scienza della fusione. Finora ha ricevuto circa 6 milioni di dollari in finanziamenti iniziali da capitali di rischio giapponesi e investitori aziendali.

La ricerca e sviluppo di Helical Fusion è guidata dal co-CEO Junichi Miyazawa, un fisico nucleare della Graduate School of Engineering dell'Università di Nagoya; Il membro del consiglio Takaya Goto, specialista nella progettazione di sistemi di reattori a fusione e professore presso l'Istituto nazionale per la scienza della fusione; e il consulente scientifico Akio Sagara, ingegnere nucleare e professore emerito presso l'Istituto nazionale giapponese per la scienza della fusione.

EX-Fusion, un’altra start-up nel settore della fusione fondata nel 2021 e con sede a Osaka, si sta avventurando nella commercializzazione della fusione nucleare basata sul laser. Riferisce di aver raccolto 261 milioni di yen (1,9 milioni di dollari) nel 2022 da una società di venture capital con sede a Tokyo e dall’Università di Osaka Venture Capital.

L'azienda è stata fondata da Shinsuke Fujioka dell'Istituto di ingegneria laser dell'Università di Osaka; Kazuki Matsuo, specialista in fusione laser e plasma ad alta densità di energia della Graduate School of Science dell'Università di Osaka; e Yoshitaka Mori, professore associato presso la Graduate School for the Creation of New Photonics Industries (GSCNPI) nella città giapponese di Hamamatsu.