All'interno dell'IA: XTEND

Ruby Liani è CTO e co-fondatore di XTEND. La sua esperienza con l'UAS deriva dall'essere capo dell'integrazione di software e ufficiale di integrazione dei sistemi di combattimento nella Marina israeliana, nonché cofondatore di una lega israeliana di corse di droni. Ha conseguito una laurea in ingegneria del software informatico.

"È una storia che può accadere solo in Israele", ha detto Rubi Liani riguardo all'origine della fusione di tecnologia uomo-macchina della sua azienda XTEND.

Nel 2018, la guerra asimmetrica ha nuovamente plasmato un conflitto mediorientale. I militanti di Gaza stavano inviando flottiglie di palloncini incendiari in Israele, infliggendo danni fisici e psicologici mentre non costavano sostanzialmente nulla rispetto ai missili Iron Dome e ad altre contromisure difensive.

Liani, allora maggiore, era tra coloro che le forze di difesa israeliane erano chiamati a incontrare i furbi con i furbi. Durante più di un decennio trascorso nella Marina israeliana come ingegnere informatico e ufficiale di integrazione di sistemi, Liani aveva co-fondato, tra tutte le cose, una lega israeliana di corse di droni. Quindi, Liani pensò: "Ho dei droni davvero veloci, posso colpire i palloncini molto facilmente con la mia esperienza, con la rotazione delle pale dell'elica che fanno scoppiare i palloncini."

Il suo "nuovo lavoro" comprendeva molti membri della lega israeliana. "Abbiamo eliminato qualcosa come 2.000 palloncini. Tre mesi tra i più pazzi della mia vita, che collegano il mio hobby e il mio dovere." Seguendo la sua passione, Liani lasciò il servizio nel luglio di quell'anno. "Un mese dopo, avevamo una società", ha detto.

Con l'esperienza sul campo dei droni in mano, il collega esperto di droni Aviv Shapira ha integrato il suo background nell'intrattenimento per supportare quella che Liani ha definito "una macchina da gioco XR [realtà estesa]". Il nome "XTEND" deriva dal desiderio del giocatore di "estendere le persone e farle sentire come se fossero altrove", ha osservato Liani. "Abbiamo fatto molte iterazioni per decifrare la UX. Fondamentalmente, come controllare un drone molto, molto veloce che deve essere preciso."

Avanti veloce al 2023 e Liani è tra i cofondatori e CTO di XTEND (Shapira è CEO e cofondatore). Fondamentalmente, XTEND è un'azienda di software impegnata a massimizzare il meglio dell'intelligenza artificiale e della realtà virtuale e a collegarle ai robot per fornire operazioni con droni precise e onnipresenti. Fondamentale per questo, ha affermato Liani, è che XOS (il sistema operativo XTEND) cerca di unire il meglio delle intuizioni umane e della macchina durante tutto il ciclo di volo. Per fare ciò, contrasta la tendenza a tenere gli esseri umani fuori dal giro combinando un display VR e un controller a gesti naturali per interagire con la macchina su un livello di abilitazione dell’intelligenza artificiale in grado di rilevare il suo ambiente. Il risultato è un sistema di macchine autonome guidate dall’uomo, allo stesso tempo coinvolgente e intuitivo.

Liani ritiene che la piena autonomia non sia ancora una realtà, quindi "la tecnologia XTEND consente agli esseri umani di impegnarsi nell'azione", ha affermato Liani. Diversi droni possono correre fino a 80 miglia all’ora per ispezionare un sito mentre gli operatori rimangono al di fuori delle contromisure nemiche. Allo stesso tempo, soldati, polizia e altri operatori tattici, a distanza o sul posto, possono acquisire consapevolezza della situazione in tempo reale utilizzando visori VR per manovrare i droni attraverso finestre e porte e attraverso spazi ristretti senza esporre gli operatori, sentendosi, ha detto Liani, " come se fossero lì personalmente." Non sono necessari bastoncini convenzionali, il che riduce i tempi di allenamento di circa il 90%.

XTEND si è assicurata più di 20 contratti, incluso un ordine del 2021 da parte del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per più macchine intelligenti. Lo scorso gennaio, il Ministero della Difesa israeliano ha assegnato a XTEND un contratto da 20 milioni di dollari. "Siamo fiduciosi che questo nuovo programma fornirà un enorme balzo in avanti nelle nostre capacità operative", ha detto una fonte dell'IDF, "mettendo il meglio della tecnologia civile nelle mani dei nostri soldati".

E XTEND sta guardando a una serie di settori non militari, riducendo il rischio per progetti di petrolio e gas, marittimi e infrastrutturali. "Non è necessario che l'ispettore si trovi sul posto", ha detto Liani.

Per spiegare cosa è alla base di questo successo, Liani ci ha guidato attraverso alcuni precetti operativi fondamentali.