Soldati delle forze speciali dell'esercito contro mercenari russi in Siria

Ecco come è andato a finire l'estenuante scontro a fuoco del 2018 secondo i soldati che lo hanno sopportato.

Di Kevin Maurer, Il cavallo di battaglia | Pubblicato il 12 maggio 2023 alle 11:34 EDT

Questo articolo è apparso per la prima volta su The War Horse, una pluripremiata testata giornalistica senza scopo di lucro che educa il pubblico sul servizio militare.

Le esplosioni balenarono nella nebbia che incombeva sul fiume Eufrate come un temporale estivo imminente.

Il rombo continuo dei cannoni russi ha colpito le posizioni americane in una raffineria di gas naturale bruciata nella Siria orientale. I traccianti hanno attraversato il cielo siriano. I soldati delle forze speciali sentivano il rombo delle esplosioni attraverso le cabine blindate dei loro camion.

In alto, gli aerei più letali d'America - caccia d'attacco F-15E, elicotteri d'attacco AH-64 Apache e Reaper MQ-9 - colpivano i cannoni russi e le formazioni nemiche sottostanti.

La squadra delle forze speciali combatteva da mesi contro i combattenti dell’Isis, ma qui era diverso. L’ISIS, per la maggior parte, era costituito da qualche colpo di mortaio o da un colpo di pistola spara-e-prega con un AK-47. Si trattava di una forza russa addestrata con artiglieria e veicoli blindati.

Era una battaglia leale e le truppe americane vi si stavano lanciando.

"Sembrava New York City alla vigilia di Capodanno", dice a The War Horse Chauncey, un ex sergente della squadra delle forze speciali che ha contribuito a guidare una forza di reazione rapida (QRF) alla raffineria. "Di gran lunga la scena di battaglia più caotica che abbia mai osservato, per non parlare di averne preso parte."

I cognomi dei soldati sono stati nascosti per proteggere le loro identità.

Nel febbraio 2018, la squadra delle forze speciali americane è stata schierata in Siria come parte della campagna in corso contro l’ISIS iniziata nel 2015. Ma dopo mesi di operazioni di successo contro l’ISIS, la squadra ora si trovava ad affrontare un nuovo avversario. Circa 500 forze governative filo-siriane, compresi mercenari russi del gruppo Wagner, hanno lanciato un attacco di quasi quattro ore contro un piccolo gruppo di 40 soldati americani delle operazioni speciali e i loro alleati delle forze democratiche siriane (SDF) presso una raffineria di gas naturale di Conoco, nella parte orientale del paese. Siria. Tra i più grandi della zona, aveva diversi edifici che fornivano una buona copertura. Offriva ai russi un punto d'appoggio sulla sponda orientale del fiume.

Secondo i funzionari dell’intelligence americana, il gruppo Wagner ha sequestrato giacimenti di petrolio e gas in Siria per proteggerli per conto del governo di Assad, con i mercenari che guadagnavano una quota dei proventi della produzione. I documenti ottenuti dal New York Times si riferivano ai combattenti della raffineria come a una "forza pro-regime", fedele al presidente siriano Bashar al-Assad. Sebbene il gruppo comprendesse alcuni soldati e milizie del governo siriano, funzionari militari e di intelligence americani hanno stabilito che la maggioranza erano mercenari paramilitari russi privati, probabilmente affiliati al Gruppo Wagner, una società spesso utilizzata dal Cremlino per realizzare obiettivi senza apparire direttamente collegata al gruppo. il governo russo.

Interviste esclusive con tre ex soldati delle forze speciali che hanno combattuto nella battaglia rivelano alcuni dei primi dettagli sullo scontro delle truppe americane sul campo. Questo è il primo resoconto pubblico e registrato dei partecipanti a una delle battaglie più mortali che l’esercito americano ha affrontato in Siria da quando si è schierato per combattere l’Isis nel settembre 2014 sotto l’amministrazione Obama.

La possibilità che le forze militari russe e quelle americane si scontrassero in Siria era una preoccupazione costante mentre gli avversari si schieravano su fronti opposti nella guerra civile siriana durata sette anni. Nel febbraio 2018, questa battaglia è diventata una delle rare occasioni in cui i combattenti americani e russi si sono scontrati con uno scontro a fuoco.

Durante una pausa nello sbarramento di artiglieria, il QRF, composto da Berretti Verdi e Marines, arrivò finalmente alla raffineria e scatenò una raffica di colpi di arma da fuoco, ribaltando le sorti della battaglia. Ma il successo della QRF fu di breve durata. Oltre la cresta, uno dei soldati delle forze speciali ha individuato lo scenario peggiore: